Ultimate Fighting Championship (UFC) é uma organização americana de MMA (Mixed martial arts ou Full Contact NHB). Lutadores desse esporte usam diferentes modalidades como jiu jitsu, boxe, wrestling, muay thai, karate, e muitas outras artes marciais. O UFC é comandado pela Zuffa Entertainment, LLC, e presidida pelo americano Dana White.

 História

Os primeiros eventos eram torneios de 8 ou 16 homens promovidos pela organização de entretenimento Grupo Semaphore (SEG) em associação com a WOW Promotions (liderada por Art Davie e Rorion Gracie), onde os lutadores tinham que ganhar 3 lutas para se sagrarem o campeão do UFC. O primeiro evento foi realizado em 1993.
O UFC começou como o primeiro evento renomado de vale tudo em 1993. Com o intuito de descobrir o melhor lutador do mundo, não importava o estilo de artes marciais que ele praticava, inspirado no Vale Tudo brasileiro. Por possuir praticamente nenhuma regra (por exemplo, no primeiro UFC não era permitido apenas morder ou colocar os dedos nos olhos do oponente), o UFC era conhecido como No holds barred fighting (vale tudo ao pé da letra) e as lutas eram ocasionalmente violentas e brutais. Os primeiros UFC's eram menos esporte do que espetáculo, o que levou a acusações de brutalidade e "briga de galo humana".
Desde sua primeira edição, os eventos ocorrem em ringues com forma de octógono e fechados por uma grade.
O primeiro campeão do UFC foi Royce Gracie no UFC 1 em 1993.

Decadência e Reorganização

O UFC se tornou um sucesso em pay-per-view. A natureza do esporte logo chamou a atenção das autoridades e eventos do UFC foram banidos de diversos estados americanos. Após repetidas críticas e diversos protestos feitos pelo senador republicano do Arizona, John McCain, o UFC saiu dos principais pay-per-views. O UFC continuou a ser exibido no PPV da DirecTV, porém sua audiência era mínima comparada com a anterior.
Por essas pressões políticas que levaram à sua decadência, o UFC se reformulou, de forma lenta foram criadas regras mais restritas, começou a ser sancionado por comissões atléticas, e se vendendo como um esporte legítimo. Deixando de lado o slogan de "there are no rules" (não há regras) e pregando o banner de Mixed Martial Arts, o UFC ressurgiu de seu isolamento para se tornar mais socialmente aceitável, recuperando sua posição na televisão a cabo. Continuando a trabalhar com as comissões atléticas, eventos eram feitos em lugares menores como Iowa, Mississippi, Louisiana, Wyoming e Alabama. A SEG não conseguiu realizar videos do UFC 23 ao 29, em um período conhecido como Idade das pedras do UFC. Junto com outros eventos nas seções americanas, o UFC conseguiu o primeiro evento sancionado de MMA, que ocorreu dia de 30 de setembro em Nova Jersey, no ano de 2000. Após dois meses, o UFC realizou seu primeiro evento sancionado, UFC 28, sobre as leis do Comissão Atlética de Nova Jersey.

 Zuffa

Após uma longa briga de galo para ser sancionado, e à beira da falência, a SEG se reuniu com os executivos do Station Casinos; Frank e Lorenzo Fertitta, e o promotor de boxe, Dana White em 2001, com uma oferta para comprar o UFC. Um mês depois, em janeiro de 2001, os Fertittas e o promotor de boxe Dana White compraram o UFC por 2 milhões de dólares e criaram a Zuffa, como patente controladora do UFC. Tendo relações com a comissão atlética de Nevada ( Lorenzo Fertitta já foi um membro), a Zuffa conseguiu assegurar aprovação para fazer shows em nevada em 2001. Pouco tempo depois, no UFC 33, o UFC retornou ao PPV da TV a cabo americana.
O UFC, bem devagar, foi crescendo em popularidade após a compra pela Zuffa, devido a fortes propagandas, grandes patrocínios, a volta ao PPV, e a venda de DVDs. Com grandes eventos em lugares famosos como o cassino Trump Taj Mahal e MGM Grand Arena, e com as vendas de pay-per-view voltando a ser como antigamente, o UFC conseguiu seu primeiro acordo na televisão com a Fox Sports Net e com o The Best Damn Sport Show, que realizou a primeira luta de MMA na TV a cabo americana, em junho de 2002, no UFC 37.5 (Belfort vs Liddell). Depois, FSN estava botando os melhores momentos no ar também. No UFC 40, as compras de PPV venderam US$ 978.150 em um card que tinha como evento principal a rivalidade entre Tito Ortiz contra Ken Shamrock, veterano do UFC. Apesar do sucesso, o UFC ainda apresentava dívidas e, em 2004, a Zuffa havia perdido 78,5 milhões de dólares, desde a compra. Atualmente, o valor de mercado do UFC, gira em torno de 1 bilhão de dólares.